5月1日 近日，热火总裁帕特-莱利曾表示，他相信热火已经是总冠军争夺者，接近夺冠。
对此，前NBA球员保罗-皮尔斯表示了异议。
“如果热火接近夺冠，那NBA每支球队都算得上接近夺冠。我不觉得他们接近夺冠，让我来说明原因。如果你队里有联盟前五的球员，那你可以说你接近夺冠。这是最重要的。我这么说了，并且我会一直这么说，只有00年代夺冠的活塞是个例外。”
“想想现在的争冠球队：湖人，有MVP候选人；雄鹿，有阿德托昆博，MVP候选人；火箭，有詹姆斯-哈登，联盟前五的球员。这些家伙都是联盟前五的球员。快船，有科怀-伦纳德和保罗-乔治，一个联盟前五，一个联盟前十。”
“我相信只有这几支球队这赛季能夺冠，因为球员是夺冠重要原因。你可以回顾过去20、30年，每支夺冠球队都有一个联盟前五的MVP候选人。没有对吉米-巴特勒不敬的意思，他很强，但没这些球员那么强。”
